Rostlina stévie pochází původně z Jižní Ameriky a je biologicky správně označována jako Stevia rebaudiana Bertoni. Pouze tyto rostliny produkují ve svých listech sladce chutnající steviosid, nízkokalorické sladidlo.
Odkud pochází rostlina stévie?
Rostlina stévie (Stevia rebaudiana Bertoni) původně pochází z Jižní Ameriky, zejména z náhorních plošin Paraguaye, Argentiny a Brazílie. Roste v polovlhkém podnebí, kde se mu daří jako keřovité výhony vysoké až jeden metr.
Stévie – teplomilná Jižní Amerika
Divoce rostoucí ložiska stévie se nacházejí na náhorních plošinách Paraguaye, Argentiny a Brazílie. Převládá zde polovlhké klima, které se vyznačuje vysokým množstvím srážek. Mírné teploty málokdy klesnou pod dvacet stupňů Celsia. Půdy v této oblasti jsou mírně kyselé, jílovité, písčité, a proto dobře odvodněné. Jsou považovány za téměř neplodné kvůli nízkému obsahu živin. Stévie se těmto podmínkám optimálně přizpůsobila a ve své přirozené formě vytváří keřovité výhony vysoké až jeden metr.
Sporná trvalka
Protože větve stévie rostou téměř nerozvětvené, potřebuje rostlina hodně světla, ale téměř žádné živiny, aby vytvořila listy. V závislosti na klimatu se medovému listu daří ve svém přirozeném prostředí jako stálezelená rostlina nebo při chladnějších teplotách shazuje listy. Stévie poté vtáhne svou životní sílu zpět do velké podnože a při vyšších teplotách vyklíčí čerstvě a zeleně. Hlavní období květu medového listu spadá do pozdního podzimu. Hnojení provádí vítr, který téměř vždy převládá na náhorních plošinách a přenáší pyl z jednoho květu na druhý.
Znovuobjevení Evropany
Švýcarský přírodovědec Moisés Giacomo „Santiago“Bertoni byl prvním Evropanem, který narazil na medový list v pohraniční oblasti s Brazílií. Zpočátku měl podezření, že svízel byl dříve neznámým druhem eupatoria pro svou podobnost s vodním dost, který je původní v Evropě. Teprve na začátku 20. století byla Stévie správně klasifikována a dostala svůj latinský název rostliny na počest Bertoniho.
Místní si stévie váží od nepaměti
Stévie je vysoce ceněna domorodými obyvateli Jižní Ameriky. I dnes lidé žijící v Jižní Americe používají rostlinu jako vysoce účinný přírodní lék a ke slazení čaje maté. Během druhé světové války, kdy byl nedostatek cukru, byla sladká bylina poprvé vyzkoušena jako náhražka cukru v Anglii. Od 11. listopadu 2011 je stévie povolena také v EU jako potravinářská přídatná látka a používá se v potravinách s nízkým obsahem cukru.
Tipy a triky
K oslazení jídel a nápojů můžete použít buď čerstvé listy stévie, extrakt stévie nebo prášek stévie. Všechna tato sladidla si můžete vyrobit sami z listů rostliny.
